P&G는 2000년대 초부터 이미 외부로부터 R&D의 아이디어와 솔루션을 찾아내고 이를 기반으로 그들의 제조 기술과 마케팅력을 활용하여 저 비용으로 빠르게 이윤성이 높은 새로운 제품들을 개발(Connect & Develop)해 왔다. 이 방법은 우선 소비자의 니즈를 바탕으로 어떤 제품을 개발할 것인가를 명확히 정의하는 것으로부터 시작되는데 이 과정에서도 소비자와 Co-Creation을 적극 활용하기도 한다. 그 외에도 주변 제품이나 카테고리로부터 혁신 아이디어를 찾기도 하고 특허나 유망 아이디어를 얻을 수 있는 네트워크를 폭넓게 활용하면서 혁신의 Source를 찾고 솔루션을 제공받는다. P&G의 경우 내부 직원뿐만 아니라 아이디어나 솔루션의 외부 원천을 활용하여 적극적으로 혁신을 창조해 나간다. Networking & Sharing 시대의 기업들은 이처럼 외부 아이디어 원천을 찾아내고 이를 위한 네트워크를 구축하는 것이 미래의 경쟁력이 될 것이다.
기업이 경쟁력을 유지하려면 지속적인 성장이 필요하고 성장의 엔진이 바로’ 혁신’이라 할 수 있다. 하지만 최근 기업들은 R&D팀에서 개발하는 새로운 제품이나 서비스에 의존하여 내부에서 만들어내는 혁신(Internal innovation)만으로는 성장 엔진이 잘 돌아가지 않는다는 사실을 깨닫고 있다. 이미 많은 회사들이 경험하고 있듯이, 내부적으로 혁신하기 위해 소요되는 비용이 외부에서 혁신을 도입해 오는 비용보다 급격히 상승하고 있기 때문에, R&D의 생산성이 이미 바닥에 떨어져 있다고 해도 과언이 아니다. 이에 새롭게 등장한 혁신 방법이 바로 Connect and Develop이다. 내부 R&D의 대안으로써 기업은 학교, 정부 연구소, 웹 기반의 관련 시장, 공급업자 심지어는 경쟁사 등 외부의 아이디어 원천과 연결하여(Connect) 아이디어나 솔루션을 얻고, 얻어진 아이디어를 내부 R&D와 제조 그리고 마케팅 기술력을 활용하여 빠르고 값싸게, 그리고 이윤성이 높은 새롭고 정제된 제품으로 발전시켜간다(Develop)1 .
P&G는 기록적으로 짧은 기간 내에 일반적으로 R&D에 소요되는 비용의 극히 일부의 비용으로 혁신을 이루었다. 칩에 재미있는 그림과 단어가 인쇄된 새로운 Pringles 라인을 Connect and Develop 방식으로 개발하여 런칭한 것이다. 칩에 이미지를 인쇄하는 방법을 내부에서 찾기 보다는 개인과 기관들로 구성된 글로벌 네트워크로부터 솔루션을 얻었다. 과자와 쿠키에 식용으로 해가 없는 이미지를 프린팅하는 잉크젯 기술을 발견한 교수가 운영하는 이태리의 조그만 빵집에서 솔루션을 발견했다. P&G는 그 방법을 도입해서 북미지역에서 두 자리 수의 높은 매출 성장을 기록했다.
[ P&G의 Connect and Develop 활용법 ]
1. Know where to Look : 어떤 분야에서 혁신을 이룰 것인가?
Identify Customer Needs
제품으로 개발할 아이디어를 찾으려고 전 세계를 샅샅이 뒤지기 전에 무엇을 찾을 것인지를 명확히 해야 한다. 어떤 소비자가 니즈가 만족되면 브랜드 성장을 이룰 수 있는지 확인하고 그러한 니즈를 해결하는 데 문제점이 무엇인지 찾아내고 어디에서 문제점을 해결할 수 있는 솔루션을 얻을 수 있는지를 먼저 생각해야 한다. 어쩌면 소비자 니즈 조차 소비자와 Co-Creation을 통해 얻을 수 있을지도 모른다. P&G는 과거에 찬물에서 효과적으로 세척이 되는 세제에 대한 니즈가 있다는 것을 확인했고 화학 분야와 저온에서 물질을 활성화하게 하는 생명공학 분야에서 관련된 혁신 기술을 찾기로 결정했다. 그들에게 도움을 요청하여 Polar Cap에서 잘 자라는 미생물의 효소 반응을 연구하는 연구기관에서 가능성을 발견할 수 있었다.
2. Leverage Your Network : 아이디어를 얻을 수 있는 폭넓은 네트워크를 구축하라.
특허나 유망한 아이디어를 얻을 수 있는 네트워크를 폭넓게 육성해 나가야 한다. P&G의 특허 네트워크에는 15개의 기업이나 연구소가 포함되어 있어 모두 합하면 R&D 연구진만 5만명이 넘는다. P&G는 그들과 해결 과제를 공유할 IT Platform을 만들었다. 예를 들면 네트워크에 포함된 어떤 화학 분야의 기업은 빨래를 말린 후에 까지 세제의 향이 지속되도록 하는 아이디어를 가지고 있었다. 또한 P&G의 Open network에는, 기업들을 학교, 정부, 개인 연구소 그리고 과학과 기술의 문제에 대한 솔루션을 개발할 수 있는 컨설턴트와 연결하는 일을 해 주는 회사인 Nine Sigma도 포함되어 있다. Nine Sigma는 기업의 문제를 브리프로 작성하여 전 세계의 수 천명의 솔루션 제공자들에게 보내 솔루션을 제공받는다.
3. Distribute Solution Ideas : 솔루션 아이디어를 내부에 공유하여 검증하라.
기존 제품을 개선하거나 신제품에 대한 아이디어를 얻었다면, 내부적으로 그 아이디어들의 잠재성을 검증해 보아야 한다. P&G의 경우, 기존 제품의 판매나 새로운 기술의 특허 가능성과 같은 관련 정보들과 함께 신제품 아이디어는 온라인 ‘eureka catalog’에 올려지고 전 세계의 메니저들과 R&D 팀에게 보내진다. 제품 아이디어는 관련 부서의 메니저들에게 전달되어 비즈니스 잠재성과 개발 시의 문제점 등을 확인한다.
4. Promote Openness to External Ideas : 외부 아이디어 도입을 적극 장려하라.
혁신을 위해서는 외부의 솔루션뿐만 아니라 외부 아이디어를 많이 활용할 필요가 있다. P&G는 내부 직원들이 외부에서 아이디어를 가져오거나 이를 통해 제품화를 신속하게 처리하면 그들을 포상한다. 외부 아이디어를 활용함으로써 아이디어 개발에서 시장에 제품을 내놓기 까지 외부의 도움을 활용하여 훨씬 빠른 속도로 진행할 수 있기 때문이다.
1 Huston, Larry and N. Sakkab, “Connect and develop : Inside Proctor & Gamble’s New Model for Innovation.”, Harvard Business Review Mar. 2006.를 참조
